Am Anfang des 19. Jahrhunderts baute sich in Wien eine Österreichische Schule der Volkswirtschaftlehre auf, die den Wirtschaftshistorismus als erschöpft wahrnahm. Er hätte sich in bewusster Abwendung von westeuropäischer Theorie, also von verallgemeinernder Abstraktion, in einen Stillstand manövriert, vor dem die ganze Disziplin gerettet werden müsse. Der Wortführer Carl Menger (1840–1924) formulierte einen gegen Gustav Schmoller gerichteten Artikel, der nicht frei von höhnischen und persönlichen Anwürfen war: "Die Irrtümer des Historismus in der deutschen Nationalökonomie" (1884).