Die Themenstellung und Texte der Protagonisten der "Älteren" Nationalökonomen lassen zweierlei erkennen: einmal die Absicht, eine Wissenschaft in ihren ersten Beständen zu sammeln und ihr ein bestimmtes Gepräge, nämlich ein historisches zu geben. Zum anderen gelang dies recht unvollkommen. Durch die Tendenz, die Geschichts- und Kulturwissenschaften damit zu erweitern, schimmern immer noch Analogien und Beispiele aus einem kruden überkommenen Denken. Es begegnet einem in Form biologischer Schicksalsideen und als anthropologisch-psychologische Neigungen einer unwandelbaren Menschennatur.