Le différend qui oppose les philosophies de l’histoire de Kant et de Herder semble si important que chacun des deux déclare « reculer d’effroi » devant les thèses de l’autre. Le lien entre les deux auteurs est cependant beaucoup plus serré qu’il n’y paraît. Les deux comptes rendus que rédige Kant sur les Idées de Herder font ressortir un enjeu proprement territorial : celui de la philosophie en tant que domaine, menacé par un style métaphorique. Il ne s’agit donc pas, comme on le pose si souvent, d’une opposition entre philosophie et non-philosophie, ou entre un grand auteur et un auteur secondaire, mais d’un rapport très étroit autour de la question du style philosophique.