In den fünfziger Jahren entstand zuerst in England, dann auch in den USA eine Aufmerksamkeitsforschung, die sich, unbekümmert um die vorausgegangene Aufmerksamkeitspsychologie, ihrem Gegenstand mit neuen Methoden und neuen theoretischen Ideen zuwandte. Wohl stimmt es, daß auch in den Jahrzehnten vor diesem Neubeginn die Aufmerksamkeit nicht ganz aus der Psychologie verschwunden war (Lovie, 1983, hat hierauf kürzlich hingewiesen), aber die neue Richtung verstand sich nicht als die Fortsetzung dieser Tradition. Sie erfand nicht nur ein neues methodisches Paradigma, das dichotische Hören (Broadbent, 1954; Cherry, 1953; Poulton, 1953), sondern vor allem eine Metapher, die ein neues funktionelles Verständnis der Aufmerksamkeit versprach: Die Metapher der begrenzten Kapazität.