Es bedarf wohl, kaum einer Erklärung, warum sich Geschichte und politische Wissenschaft gleichermaßen mit dem Thema dieses Buches zu beschäftigen haben. Die Herrschaft des Nationalsozialismus in Deutschland und ihre Wirkungen weltgeschichtlichen und weltpolitischen Ausmaßes haben schmerzhaft nachdrücklich die Notwendigkeit einer gründlichen und kritischen Beschäftigung mit der Politik deutlich gemacht, die sich nicht in der Hinnahme politischer Deklarationen und Programme oder, mit Goethe zu sprechen, in der täglichen Lektüre der Journale oder gar in der emotionalen Reaktion auf bestimmte Tagesereignisse erschöpft. Der scheinbar so unbegreiflich leichte Sieg des Nationalsozialismus über die erste deutsche Republik war nicht einfach das Ergebnis eines gewaltsamen Umsturzes oder die Folge eines Versagens der Institutionerr: Verfassungs- und Staatskonstruktion der Weimarer Republik waren so gut oder besser als die Einrichtungen anderer Demokratien.