In traditionellen linguistischen oder sprachtheoretischen Arbeiten sind lange Zeit Phänomen des Sprachverstehens überhaupt nicht thematisiert geschweige denn zu einem Problem (der Forschung, der Theoriebildung) gemacht worden; dasselbe galt erst recht für die Textinterpretation als einem abgeleiteten, auf dem unmittelbaren Sprachverstehen aufruhenden Umgang mit Texten. Erst seit Beginn der Versuche, Sprachproduktion und Sprachverarbeitung auf datenverarbeitenden Maschinen nachzubilden, entwickelte sich allmählich ein Bewusstsein für die Notwendigkeit intensiverer Erforschung der mit dem Sprachgebrauch zusammenhängenden kognitiven Prozesse.