Empiristen zufolge ist Erfahrung die Grundlage menschlicher Erkenntnis. Empiristen leugnen zwar nicht unbedingt, dass der Verstand eine wichtige Rolle bei der Erkenntnisgewinnung spielt und dass die Wahrheit mancher Aussagen a priori eingesehen werden kann, aber sie bestreiten, dass wir ganz ohne Erfahrung überhaupt zu Wissen gelangen könnten.