Aristoteles' praktische Philosophie rekurriert an verschiedenen Stellen auf die menschliche Natur und auf Gegebenheiten, die angeblich von Natur aus bestehen. Einige dieser Aussagen stehen in direktem Zusammenhang mit der Entfaltung einer Ethik, in der die Tugenden des Menschen eine wesentliche Rolle spielen. Mit diesem Ansatz wurde Aristoteles für lange Zeit als Vorbild für naturrechtlich fundierte Ethiken zitiert, in der Neuzeit und Moderne hingegen mehrheitlich für die anthropologisch-essentialistischen Voraussetzungen seiner Ethik kritisiert.