Bereits während seiner Gymnasialzeit, um 1917/18, hat Adorno den 14 Jahre älteren Siegfried Kracauer kennengelernt, der alsbald sein erster philosophischer Mentor werden sollte. Zwischen dem geistig Frühreifen und dem 1889 geborenen späteren Essayisten und Filmtheoretiker, hinter dem aus Gründen des Broterwerbs ein Studium der Architektur in Darmstadt, München und Berlin, zudem aus Neigung eines der Philosophie und Soziologie lagen und der 1921 Feuilletonredakteur der renommierten Frankfurter Zeitung werden sollte, stellt sich schnell eine ebenso intensive wie komplizierte Freundschaftsbeziehung her. Schon bald nach der ersten Begegnung im Hause der Familie Wiesengrund treffen sich beide regelmäßig, um philosophische Werke durchzuarbeiten: »Nicht im leisesten übertreibe ich«, so Adorno, »wenn ich sage, daß ich dieser Lektüre mehr verdanke als meinen akademischen Lehrern« (GS 11: 388). Zunächst stehen die Kritiken von Kant im Vordergrund, dann werden Schriften von Hegel und...