L’œuvre de Heine peut être comprise comme une réaction à l’historisation générale du champ de savoir inaugurée par l’expérience de la Révolution. Face aux historicistes qui mettent l’accent sur l’autonomie du passé et aux philosophes de l’idéalisme qui analysent le processus historique en fonction de la seule perspective de l’avenir, Heine insiste sur le droit et la logique du présent. Dans ses articles pour la Gazette d’Augsbourg, il se fait historiographe du présent, tout en précisant les conditions subjectives et contingentes qui déterminent sa vision des choses. Parallèlement, il entame une traversée poétique de son époque qui tente une médiation entre le vécu subjectif singulier et une conception de l’histoire réajustée, en permanence, sur l’expérience du processus historique.