Se comporter, c'est se trouver engagé dans un monde selon un faisceau de relations privilégiées, qui met en jeu dans l'existence les modes d'êtres fondamentaux du soi: le questionnement, la transcendance, la finitude, la temporalité, la liberté. En ce sens, le comportement pourra lui-même se révéler «fondamental», dans sa prise en charge de la question de l'être, et ce, d'une part, par rapport à un comportement quotidien superficiel et irrésolu, de l'autre, par rapport au comportement accaparé de l'animal. Ces analyses permettent de mettre à jour chez le Heidegger d'avant la Kehre, une phénoménologie du comportement qui ne se pose plus seulement en termes de «réflexe», ou encore de «structure», et va jusqu'à interroger le comportement que le philosophe doit manifester à l'égard de lui-même.