Sozialpädagogik ist (auch) aus forschungsmethodologischer Sicht ein Spezialgebiet der Pädagogik (vgl. auch Schmidt 1992 zit. nach Mührel 2009, S. 186 f.) bzw. der Erziehungswissenschaft (Dewe & Otto 2010, S. 203; Krüger 2010, S. 331). Sie fokussiert in ihren Fragestellungen einen Gegenstandsbereich, der als sozialpädagogischer Gegenstand bezeichnet werden kann. Dieser Gegenstand variiert je nach Definition dessen, was ‚Sozialpädagogik" ist oder sein soll, wird aber als einer begriffen, der immer auch zur Allgemeinen Pädagogik zugeordnet werden kann – neben denen anderer Subdisziplinen wie Schulpädagogik, Erwachsenenbildung, Sonderpädagogik, usw.