Lokalberichterstattung im ländlichen Raum — nicht viel mehr als ein belächelnswertes Sammelsurium nichtiger Dinge? Die hier durchgeführte Untersuchung spricht eine andere Sprache. Wir waren ausgegangen von der Prämisse, daß die soziale Ordnung des Menschen, das strukturierende Bild von der Wirklichkeit, das als "operative Fiktion sich aufzwingt und zur Wirklichkeit wird"¹, in permanentem, symbolisch vermittelten Kommunikationsprozeß hervorgebracht und aufrechterhalten werden muß. Lokalberichterstattung wie die Nachrichtenproduktion der Massenmedien allgemein sind Teil dieses umfassenden Kommunikationsprozesses der gesellschaftlichen Konstruktion von Wirklichkeit. Indem sie täglich ein bestimmtes strukturierendes Deutungsangebot liefern, sind sie selbst wichtige >Wirklichkeitsvermittler < und tragen im weitesten Sinne zur sozialen Orientierung bei. Mit der Untersuchung der Bedeutung und Funktion lokaler Presse im peripheren ländlichen Raum sollte analysiert werden, auf welche Weise diese Realitätskonstruktion für einen bestimmten, lokal begrenzten Kommunikationsraum erfolgt, welches Bild von der lokalen Welt durch die Berichterstattung entworfen wird und welcher Selektions- und Konstruktionskriterien sich die Presse dabei bedient.