In einem bekannten Wörterbuch wird unter der Wartezeit die Karenzzeit verstanden und dann folgerichtig auf jene Zeiträume hingewiesen, für die (sozial-) versicherungsmäßig keine Leistungen erbracht werden. Wartezeiten sind jedoch nicht auf diese Karenzzeiten beschränkt. Menschliches Leben ist voller Warten: auf verschiedenen Ebenen, in unterschiedlichen Formen, mit verschiedenartigen Folgen und Belastungen. Jeder von uns kennt Warten, weshalb man – so ein Fachmann – kurz und bündig sagen kann: "Warten ist alltägliche Erfahrung… Warten ist eine der elementarsten und häufigsten seelischen Erfahrungen", Und Warten ist zudem ein vielfach kulturell beeinflusstes komplexes Geschehen.