Die Besinnung auf das Wesen und die Erscheinungsformen menschlicher Gesellschaft reicht im abendländischen Denken bis in die Antike zurück. Diese Tradition kann uns in doppeltem Sinne beschäftigen: als Überlieferung von Denkansätzen, die in ihrer eigentümlichen Geschlossenheit zu begreifen und in ihrem Anspruch auf Wahrheit kritisch zu beurteilen sind, und in soziologischer Nachinterpretation als Zeugnis evolutionärer Veränderungen in der Gesellschaft selbst. Wir wollen zu zeigen versuchen, daß beide Arten der Auseinandersetzung mit der Tradition sich wechselseitig befruchten können.