Der Zusammenhang von Medienentwicklung mit dem Wandel öffentlicher Kommunikation und von Gesellschaft, der bisher am Rande von Disziplinen und Diskussionen thematisiert wurde, rückt ins Zentrum der Diskussion über Wandel. Diskutiert wird, wie die Entwicklung neuer Medien die Wirtschaft durch neue Geschwindigkeiten und Vernetzungen (Davis/Meyer 1998) und die Kultur durch neue Verbundenheiten und Erfahrungen transformiert (Tomlinson 1999), wie sie Weltmärkte und Marktplätze zusammenrücken (Friedmann 1999) und die Welt "flach" machen (ders. 2006). Gesellschaftstheoretiker wie Baumann bezeichnen Handy und Laptop als Insignien des neuen "leichten Kapitalismus' (2003/2000), Urry als die "Maschinen des 21. Jahrhunderts' (2003) und Castells macht aus dem Internet "das Gewebe, auf dem unser Leben beruht." (2005/2001: 9)