1855–1863 Studium der Mathematik, Naturwissenschaften, Philosophie und Sprachen in Harvard; bis 1884 mit Unterbrechungen Dozent für Logik in Harvard und Baltimore; in den 1870er Jahren mehrere Europareisen zwecks astronomischer und geodätischer Forschung, Vorträge und Artikelserien zu Logik, Semiotik, Erkenntnis- und Wissenschaftstheorie; begründete 1903 durch eine Vorlesungsreihe in Harvard den bis heute in allen wissenschaftlichen Disziplinen einflussreichen Pragmatismus, später Abgrenzung seiner Position als ›Pragmatizismus‹ von Nachfolgern wie W. James und J. Dewey.